Conocer mejor el curado por radiación UV

de Niña Muñoz
Publicado: 06 de febrero de 2023

El empleo de la radiación UV ha hecho avanzar la decoración de productos metálicos de distintas maneras. Ha elevado la calidad del producto y mejorado el rendimiento y la productividad del proceso con respecto al método tradicional de curado. La más destacada mejora que las tintas de curado por radiación UV han aportado ha sido el aspecto estético del producto. Los colores son más vivos, los detalles resaltan más, y la estética del producto está bien protegida contra daños en la impresión.

Todos estos beneficios vienen con el avance tecnológico del empleo de la radiación UV. No obstante, estos beneficios y ventajas sólo pueden realizarse cuando el proceso de curado por radiación UV esté produciendo sus óptimas prestaciones.

La dificultad reside en poder responder a las exigencias particulares de la tecnología de curado por radiación UV.

Para asegurar un proceso eficaz de curado por radiación UV, es preciso monitorizar dos parámetros del proceso:

La energía y la potencia.

La energía (expresada en julios) es la medida del número de fotones que chocan con una determinada superficie del sustrato en el horno de radiación UV.

La potencia (expresada en vatios) indica la cantidad de fotones que chocan con dicha superficie por cada segundo. Muy a menudo, la potencia es el factor que determina el curado del barniz.

Las necesidades de mantenimiento incluyen pues la monitorización de los niveles de energía y de potencia de la radiación UV para asegurar que sean suficientes para curar correctamente el barniz que recubre la hoja de metal. Esto significa que, si los niveles de radiación UV disminuyeran, debería tenerse conocimiento inmediato de ello para tomar las medidas correctoras correspondientes. Sería posible incrementar la corriente de las lámparas para que el horno pudiera en este caso realizar su función sin pérdida de la calidad del producto. Sólo cuando las lámparas no puedan ya ser reguladas deberán ser cambiadas, no antes, ya que las lámparas UV son costosas. El cambio prematuro e innecesario no es recomendable por razones tanto financieras como medioambientales.

No cambiar las lámparas cuando deba hacerse no es una opción viable, porque la hoja sin curar puede causar problemas en las etapas posteriores del proceso o, lo que sería peor, ser objeto de rechazos del producto e incluso reclamaciones del cliente.

HERRAMIENTA DE MANTENIMIENTO PREVENTIVO

La solución pasa por el empleo de un dispositivo que mida la radiación UV para asegurar que los parámetros del curado sean correctos, evitando problemas y costes innecesarios. Para medir la radiación UV puede emplearse un radiómetro. Sin embargo, para medir la radiación UV en un horno de curado sin interrumpir el proceso de producción, el dispositivo tiene que ser suficientemente reducido para poder ser instalado en la apertura del horno de radiación UV, a un nivel lo más próximo posible del sustrato. A pesar de que hay actualmente varios tipos de radiómetro disponibles en el mercado, son en general inadecuados por el tamaño –demasiado grandes para caber en los reducidos espacios disponibles– y por el coste excesivo.

Innosen ofrece a todos los fabricantes de latas de tres piezas de todo el mundo el producto perfecto para superar este problema del proceso de curado. El registrador de ultravioletas IS310 es un radiómetro UV de bajo coste con las dimensiones de una tarjeta de crédito, suficientemente reducido para caber en los espacios más reducidos.

El IS310 mide la energía (J/cm2) y la potencia (W/cm2) de la radiación UV que la hoja metálica recibe al pasar a través del horno de curado UV. Los valores que se miden se indican en un monitor LED. La unidad es suficientemente delgada para caber en espacios de 6 mm. Su construcción es compacta, con la capacidad de resistir la radiación de un horno de curado UV.

Además, el IS310 puede determinar si la radiación UV ha disminuido, o si se ha deteriorado, mediante la comparación de la lectura actual con un valor de referencia introducido por el usuario, indicando la diferencia en forma de porcentaje en el monitor. Este radiómetro puede monitorizar lámparas UV individuales, indicando los datos correspondientes. Puede también guardar en memoria estos datos correspondientes a múltiples líneas.

Esto permite al usuario determinar una posible tendencia a la disminución de la radiación UV, y puede emplearse para mejorar la calidad y el rendimiento del proceso. El IS310 puede también guardar en memoria las últimas lecturas del horno para una posible descarga a un ordenador.

Para toda información suplementaria sobre el registrador de ultravioletas IS310, visite www.innosen.com o diríjase a Innosen empleando la información de contacto indicada a continuación.